La tartamudez o disfemia es un trastorno de la fluidez del habla que causa disfluencias o interrupciones involuntarias en el habla, como:

• Las repeticiones de un sonido o sílaba: “Quisiera un ca-ca-ca-ca-ca-café, por favor”
• Las prolongaciones de sonidos: “Celebraremos el cumpleaños en Baaaaaarcelona”.
• Los bloqueos: “Mañana iré a ……… ensayar”.

Cabe destacar que cada persona tartamudea de una forma diferente y que no todas las personas presentan las mismas disfluencias.

Cuando la persona tartamudea, experimenta una sensación de pérdida de control del habla que, a la larga, puede comportar que tenga emociones y conductas asociadas al momento de tartamudez. La persona puede incorporar determinados movimientos o conductas para intentar salir de la situación de pérdida de control del habla o ocultarla. Encontramos dos tipos:

• Conductas de escape: movimientos faciales y/o corporales asociados al habla, como parpadeo, estiramiento de cuello, balanceo…

• Conductas de evitación: no participar en clase, sustituir una palabra por otra, evitar hablar, desviar la mirada cuando se habla…

  La tartamudez comienza, de manera característica, en la infancia, cuando el niño empieza a decir sus primeras palabras, aunque suele confundirse con las dificultades propias de la edad a la hora de hablar. No distingue clase social ni raza, sin embargo, es cuatro veces más común en hombres que en mujeres.

Origen y factores

La tartamudez no tiene una sola causa, es fruto de una interacción entre factores genéticos, neurológicos y ambientales. Por eso la persona que tartamudea suele tener algún familiar que también tartamudea. De esta forma, el origen no es psicológico y, pese a creencias populares, la tartamudez no está asociada con la ansiedad ni es un efecto de ella para su desarrollo. Sin embargo, la tartamudez sí puede generar ansiedad en los individuos que la poseen, llegando a convertirse en fobia social, donde se teme tartamudear frente a las personas, provocando en muchos casos el aislamiento social de quien tartamudea. En definitiva, las posibles afectaciones psicológicas son una consecuencia de la experiencia de tartamudear.

El entorno es un factor determinante, puesto que la característica principal de la tartamudez es su variabilidad. Es decir, la tartamudez varía de una situación a otra. Por ejemplo, según el entorno, no será lo mismo en casa que la cafetería; según la persona, no será lo mismo con familiares de confianza que con el jefe de trabajo; según el estado emocional, cuando las personas están cansadas, enfermas o muy emocionadas, suelen tartamudear más; o bien según el tipo de actividad comunicativa, ya que no será lo mismo explicar el fin de semana a un amigo que realizar una entrevista de trabajo.

Componente psicológico